Les subventions, comment ça marche ?

La première entrée, pour obtenir des subventions européennes, consiste à répondre à un appel à projets lancé par la Commission européenne, l'institution chargée de mettre en oeuvre les politiques communautaires. Des villes se regroupent alors autour d'une thématique pour comparer leurs pratiques nationales et en lancer de nouvelles. Les projets visent des réalisations dans les deux à cinq ans suivant l'appel à projets.

Ainsi le Bicloo, mis en place dans le cadre du projet européen Vivaldi, a notamment trouvé son inspiration dans une pratique allemande. Les villes établissent alors un projet de financement qu'elles soumettent à la Commission. « L'Union européenne subventionne des pratiques innovantes que l'on ne peut mettre en place que grâce à une concertation transnationale » explique-t-on à Nantes Métropole.

Quels partenariats et pour quoi faire ?

Les villes se regroupent, grâce à leurs réseaux spécialisés, en fonction de l'intérêt qu'elles pourraient avoir à traiter d'une thématique. Les compétences des villes sont diverses : certaines sont dites expertes, c'est-à-dire en avance dans un domaine précis - c'est souvent le cas de villes scandinaves - d'autres ne sont exemplaires que sur certains points, et enfin certaines villes sont plus en retard ; c'est notamment le cas de certaines villes de pays de l'Est récemment membres de l'Union. « On se nourrit des expériences étrangères pour accélérer et renforcer nos initiatives » indique-t-on encore à Nantes Métropole.

Quelle place pour Nantes ?

Sur la thématique des transports, Nantes a un savoir-faire particulièrement reconnu. Ainsi le BusWay attire de nombreuses délégations étrangères venues se pencher sur la question du bus à haut niveau de service. Dans le domaine de l'énergie, en revanche, Nantes « suit des villes comme Malmö en Suède ou Hanovre en Allemagne, s'en inspire pour faire émerger une politique locale qui balbutie ».

Dans le domaine culturel, autour du projet Ecce pour le développement des industries créatives, Nantes ville-pilote, est reconnue pour son foisonnement culturel. Mais en ce qui concerne la coordination de ses contenus culturels, elle tend à s'inspirer de villes d'Angleterre ou des Pays-Bas.